Houtafval komt o.a. vrij bij het bouwen, renoveren en slopen van gebouwen en bouwwerken (met inbegrip van weg- en waterbouw). Hieronder vallen ook spoorbielzen, die vrijkomen bij onderhoudswerkzaamheden aan het spoor. Houtafval kan vrijkomen als monostroom na sorteren of als bewust afgescheiden stroom.

Hout kent drie categorieën:

• A-hout: ongeverfd en onbehandeld hout
• B-hout: niet onder A- en C-hout vallend hout waaronder geverfd, gelakt en verlijmd hout
• C-hout: geïmpregneerd hout, zijnde behandeld hout waar stoffen al dan niet onder druk zijn ingebracht om de gebruiksduur te verlengen:
  • gecreosoteerd hout (met koolwaterstoffen en teren bewerkt).
  • gewolmaniseerd hout bevat naast koper en chroom ook arseen
  • hout dat met andere middelen (fungiciden,insecticiden, boorhoudende verbindingen, quaternaire mmoniumverbindingen) teneinde de gebruiksduur te verlengen.